Во фронтовой жизни Рустема Гумеровича были эпизоды, когда он оказывался на волосок от смерти. Особенно ему запомнился один случай. В ноябре 1942 года его танковая бригада в ходе наступления оторвалась от основных сил и, по сути, оказалась в окружении. Несколько наших танков подорвались на минах, некоторые были расстреляны немецкой артиллерией. Танк Кузеева оказался подбитым, и немцы попытались заставить экипаж открыть люки и сдаться. Для этого они решили применить выхлопные газы от подогнанного к танку автомобиля, но к счастью, боевые товарищи прорвали немецкую оборону и пришли на помощь.

Последнее ранение Рустем Гумерович получил под Оршей 22 октября 1943 года в ходе тяжелейшего сражения с немецкой танковой группой. Потерявшего сознание и абсолютно ослепшего танкиста врачи направили сначала в Смоленск, а затем, учитывая серьезность ранения – в Москву. Более 4 месяцев медики боролись за спасение жизни, а затем и зрения молодого офицера. Рустем Гумерович остался жив, однако, зрение удалось сохранить лишь частично. Не желая мириться с инвалидностью и решением врачебной комиссии комиссовать Рустема Гумеровича, он начинает добиваться возвращения в свою часть. Туда он не вернулся, однако, командование принимает решение не увольнять офицера из вооруженных сил и направить его преподавателем в учебную танковую бригаду в городе Челябинске.

В студенческие годы Рустем Гумерович отличался трудолюбием, глубоким стремлением к знаниям, зрелостью суждений, нестандартностью решений трудных проблем, выраженными качествами лидера. Следует отметить необычный факт. Студент Кузеев избирается секретарем партийной организации всего исторического факультета! Он показывает пример отличной учебы и на III курсе начинает получать повышенную стипендию им. И.В. Сталина.

Важную роль в формировании будущего педагога-историка сыграли преподаватели. Среди весьма квалифицированного преподавательского состава было много прекрасных лекторов, высоко эрудированных, неординарных личностей: декан исторического факультета П.А. Сущевский, зав. кафедрой истории ССССР С.Н. Нигматуллин, А.А. Еникеев (педагогика), В.П. Кипарисов (античная литература), М.Г. Пизов (зарубежная литература), М.С. Семенова (история СССР), В.А. Селезнев (педагогика), В.С. Синенко (русская литература), Ш.Х. Чанбарисов (история партии) и другие. Мастерство преподавателей определяло эффективность организации учебного процесса. Студенты заряжались у них любовью к предмету, к будущей профессии. Исторический факультет педагогического института сталинский стипендиат Р.Г. Кузеев закончил досрочно (за три года).

В стенах Академии общественных наук он окончательно определился как историк рабочего класса. Его публикации находились в русле официальной идеологии, несли отпечаток незабываемых хрущевско-брежневских компаний. Но в то же время их отличала строгость в использовании источников, неподдельный интерес к производственным коллективам, участие в судьбе передовиков. В этой области благоприятно соединились многие черты его характера. Он непрерывно общался, подружился с видными историками рабочего класса – М.П. Кимом, Л.С. Гапоненко, Е.Г. Гимпельсоном, А.В. Митрофановой, З.А. Астапович, В.С. Лельчуком, Е.Э. Бейлиной, В.З. Дробижевым и другими. Много давали встречи и беседы с рабочими, инициаторами новых форм соревнования – Валентиной Гагановой, Гумером Теляшевым, Дмитрием Михайловым, Хатмуллой Султановым, Иосифом Поляковским.

Появилось немало учеников, последователей: Р.С. Аюпов, Ф.С. Киреев, Ю.В. Калашников, Ю.Н. Никифоров, Е.К. Миннибаев, В.А. Алексеев, М.Б. Ямалов, З.Н. Нуртдинова, С.Г. Масалимов и др. Они изучали общие вопросы индустриализации, отдельные отрасли, шефство над селом, техническое творчество, участие в управлении производством, профессиональную подготовку. В республике на глазах начала складываться серьезная школа по истории промышленности и рабочего класса, которая всем достигнутым заметно и признанно выделялась на фоне других регионов. Успешно защитились по ряду других актуальных направлений науки его аспиранты А.Н. Алдашов, Р.З. Алмаев, И.Н. Баишев и др.

Круг научных интересов Рустема Гумеровича в этой проблематике продолжал непрерывно расширяться – затрагивались сюжеты и аспекты социологии, демографии, этнического, аграрного развития, культурно-образовательного и технического уровня, потребительского рынка, семейных бюджетов, решения жилищного вопроса, градостроительства и другие.

Особенно следует выделить его многолетнее внимание к историографии и источниковедению. Ряд статей был написан совместно с Киреевым Ф.С., Миннибаевым Е.К., Ямаловым М.Б. На базе университетской кафедры был подготовлен первый крупный обобщающий сборник «Очерки по историографии Башкирской АССР» (Уфа, 1975). Несмотря на прежние методологические позиции, он позволил осмыслить проделанную работу по изучению истории республики, поставить новые задачи.

Первые выпуски студентов, специализировавшихся на кафедре Р.Г. Кузеева, и в прямом, и в переносном смысле этих слов, «вошли в историю». Рустем Гумерович с большинством из них не терял связи, всегда хранил отношения дружбы и тесного сотрудничества. О них он тепло вспоминал в своих мемуарных изданиях: «Именно из этих выпусков первых трех-четырех лет вышли доктора исторических наук … выросли прекрасные учителя, десятки директоров школ». И называл фамилии – Р. Аюпов, И. Чигрин, Р. Янгузин, В. Горбунов, Е. Миннибаев, М. Ямалов, М. Кульшарипов, Н. Кулбахтин, Ю. Калашников, Н. Коротков, Г. Скоробогачев, Б. Лаптев, Х. Лукманов, Г. Хусаинова, Р. Зиязетдинов, С. Васюткин и многие другие. В те годы удалось наладить систему работы с центральными учебными и научными центрами по подготовке кадров.

С 1963 года началось пополнение кафедры. После успешного завершения аспирантуры в МГУ и защиты диссертаций вернулся И.Г. Акманов, ставший крупным историком по дореволюционной истории края. По заявке в Министерство сюда была направлена З.В. Бармина – специалист по историографии, источниковедению, вспомогательным историческим дисциплинам (студенты называли ее ходячим ЭВМ). Пришли на кафедру доценты В.Я. Алексеев (период индустриализации), Ф.С. Киреев (послевоенная история рабочего класса), Л.М. Максимова, С.Ш. Овруцкая (специалисты по истории революционного движения), С.М. Васюткин, Р.З. Янгузин (средние века, археология). Новые преподаватели хорошо усилили коллектив, стали любимцами студентов.

В новом качестве коллектив принял возрастающее участие в переосмыслении истории, заложил основы новых в будущем подходов к истории башкирских восстаний, башкирского национального движения, становления республики, индустриализации, коллективизации сельского хозяйства, истории промышленности и рабочего класса Башкортостана, некоторых сюжетов Великой Отечественной войны.

Большое значение имела подготовка Р.Г. Кузеевым и М.Б. Ямаловым брошюры «На пороге крутых перемен» (1991), которая показала назревание социально-экономического и политического кризиса в 1960-1980-е годы, рост застойных явления, неблагополучия во многих областях жизни. Эти материалы вошли и в вузовский учебник по истории Башкортостана, изданного в БГУ под редакцией Р.З. Янгузина.

Сам Рустем Гумерович подготовил ряд весьма интересных работ. Книга «Испытание временем» (1992), написанная в мемуарном стиле, стала первым пособием по истории Башкирского государственного педагогического института. В нем раскрыто много ранее неизвестных фактов, дается очень много сведений, персоналий, пропущенных, как он любил говорить, «через сердце».

Особо выделялась монография «Новые шаги Башкортостана: Реформы и рабочий класс», вышедшая в 1994 году. Для исследования характерны историко-социологические и философские подходы. Автор обозначил важнейшие принципы, необходимые для успешной реализации реформ, создания среднего класса. Главная тема жизни Кузеева – рабочего класса, рассматривается через призму гуманистических начал.

Этапной стала брошюра «Великая Отечественная война и современность» (1997), написанная в необычном жанре – это и историография, и воспоминания, и эссе, и публицистика, и учебное пособие с методическими рекомендациями. На каждой странице ощущается боль и горечь, тревога ветерана, ученого и педагога за память о Великой Отечественной войне, народном подвиге, о своем поколении.

Вел он и дневники, думал о более обстоятельных воспоминаниях. Вместе с супругой, Сюембикой Сайфиевной Кудашевой, они создали большой, прекрасный труд «Жизнь длиною в век» (1998) о народном поэте республики Сайфи Кудаше. Печально, но увидеть изданным эту книгу Рустем Гумерович уже не успел… Эта большая работа пока еще не заняла заслуживающего места и в историографии, системе образования нашей республики. По существу, издание представляет собою беспрецедентную летопись культуры Башкортостана за весь ХХ век через призму жизни и деятельности мудрого аксакала литературы, народного поэта Сайфи Кудаша.

В целом, творческое наследие Рустема Гумеровича Кузеева значительно. Во всех достижениях исторической науки республики мы видим его достойное присутствие. Это и накопление огромного историографического, источниковедческого материала, и разработка широкого круга проблем индустриального развития, постановка новых исследовательских задач, и деятельность его учеников, соратников, коллег.

С его подвижническими усилиями, результатами многолетнего труда сформировавшегося в те годы коллектива, сложившимися при нем традициями неразрывно связаны и многие последующие замечательные достижения этого вуза, ныне Башкирского государственного педагогического университета имени Мифтахетдина Акмуллы, занимающего видное место в системе высшего педагогического образования республики и страны.

Словно соревнуясь со временем, ректор разворачивает работу по многим направлениям, поощряя, поддерживая все новаторские начинания. Ключевым было внимание к наращиванию материально-технической базы. Рабочий день начинался со строительных площадок. При нем были построены два учебных корпуса, пять зданий общежитий, в том числе три девятиэтажных, реконструированы четыре старых здания. При их возведении огромную помощь оказали управляющие строительными трестами Ю.А. Орман и Л.Н. Шарыгин.

Были созданы загородная агробиостанция, два спортивно-оздоровительных лагеря, санаторий-профилакторий, вычислительный центр, печатный цех, институтская телестудия, зооморфологический музей, 56 лабораторий и кабинетов.

Было открыто пять новых факультетов – исторический, художественно-графический, естественно-географический (1973), повышения квалификации директоров школ (1979), педагогики и методики начального обучения (1981) и национальное отделение на филологическом факультете (1978).

Особой привлекательностью и престижностью отличался исторический факультет. Во всём Советском Союзе функционировало всего четыре факультета, осуществляющих подготовку студентов по двум профилям – истории и английского языка. К 9 кафедрам, созданным в конце 1960-х годов, прибавились 24 новых. В 1976 году институт был признан вузом первой категории. БГПИ стал 19-м институтом первой категории среди 96 педагогических вузов России. Он занимал призовые места по Министерству, а санаторий-профилакторий многие годы подряд удостаивался дипломов ВЦСПС. Для развития научного потенциала важное значение имело создание научно-исследовательского сектора (1977), лаборатории по формированию творческого мышления учащихся на базе СШ №40. Важным достижением явилось учреждение своей многотиражки «Учитель» (впоследствии «Аудитория»), которая не раз отмечалась по городу, федерации.

Важное место в работе комсомола занимали учеба, профессиональная подготовка, организация трудового семестра, культурно-массовые мероприятия. В эти десятилетия расширяются масштабы участия молодежи в студенческих строительных отрядах за пределами республики. В 1974 году совместно с университетом был создан первый интернациональный строительный отряд «Товарищ». С 1975 года начинается регулярный обмен отрядами с педагогическим институтом им. Н.К. Крупской округа Галле. В конце 1970-х годов создаются первые самостоятельные девичьи строительные отряды «Надежда», «Аргонавты», «Гелиос», «Чайка», «Уралочка». Они работали на строительстве школьных зданий, детских садов, пионерских лагерей. Студенты занимались не только строительством, но и давали концерты, читали лекции для родителей. Становится традиционным строительство детских городков в городах Башкирии и округа Галле.

Важное место в духовно-нравственном воспитании студентов занимали встречи с видными представителями творческой интеллигенции, известными учеными, героями войны и труда. Частым гостем БГПИ был дважды Герой Советского Союза Муса Гареев. После ряда интересных поездок в стройотряды в 1978 году он был зачислен Почетным членом зонального студенческого отряда «Юность».

Неизгладимые впечатления у студентов оставили яркие выступления и беседы народных поэтов Башкортостана Сайфи Кудаша, Мустая Карима, Назара Наджми, народной писательницы Башкирии 3. Биишевой, немецких профессоров Иоахима Конрада, Артура Клейне, академика АПН Давыдова, профессора Д. Забродина, министра просвещения А. Данилова, члена-корреспондента БАН, академика АН Башкортостана Раиля Кузеева, члена-корреспондента АН Башкортостана, профессора Т. Гарипова, заслуженной артистки РСФСР, народной артистки Башкортостана Фариды Кудашевой и заслуженного артиста РСФСР и народного артиста Башкортостана Бахти Гайсина.

В это период Р.Г. Кузеев вошел в число нескольких ведущих ректоров вузов, определивших высокий динамизм, размах развития своих коллективов. Их наследие хорошо чувствуется и сегодня: корпуса, общежития, факультеты, кафедры, газеты, научные секторы, профилактории, спортивные базы и др.

В 1983 году, по состоянию здоровья, особенно ухудшившегося зрения и тяжелых операций, он оставляет пост ректора и сосредотачивает силы на научно-преподавательской работе. В 1983-1998 гг. Р.Г. Кузеев является профессором кафедры отечественной истории БГПИ. В течение 1975-1998 годов – он член специализированного Совета по защите кандидатских диссертаций по истории при Башгосуниверситете.

А вуз, возглавляемый его соратниками – сначала профессором Э.Ш. Хамитовым, а с 2005 года – профессором Р.М. Асадуллиным, продолжал набирать темпы: заработала докторантура, все больше ученых защищали докторские диссертации, некоторые учебники получили признание по стране. БГПИ стал университетом, получил имя Мифтахетдина Акмуллы. В структуре вуза появились свои представительства, институты, создана Ассоциация педагогических учреждений. Всего этого самому Рустему Гумеровичу увидеть уже не пришлось…

Рустем Гумерович Кузеев ушел из жизни 23 марта 1998 года и похоронен, в соответствии с не раз высказанным пожеланием, недалеко от могил родителей, на Уфимском мусульманском кладбище.

Отрадно, что коллектив не забывает тех, кто стоял у истоков его славной истории. В Институте исторического и правового образования БГПУ бережно сохраняется и пополняется экспонатами кабинет-музей Р.Г. Кузеева. Его труды и идеи до сих пор востребованы в учебно-воспитательном процессе. Учреждена стипендия его имени, которая вручается студентам, увлекающимся краеведением, проявляющим отличные успехи в учебе и высокую общественную активность. Проводятся мероприятия, конференции, круглые столы, посвященные Р.Г. Кузееву, о нем продолжают выходить статьи и книги. Сборник статей, посвященный его 75-летию «Республика Башкортостан в ХХ веке. Теория. Методология. Историография» вышел в 1998 году. Затем были изданы книги «Кузеев Р.Г. История-жизнь моя, судьбы моя (Уфа, 1999), «Наука жизни и Жизнь в науке (Уфа, 2003). Кафедрой Отечественной истории (заведующий профессор В.А. Иванов) исторического факультета (декан профессор Г.Т. Обыденнова) была проведена региональная научно-практическая конференция «Социальная история Южного Урала в новое и новейшее время», посвященная 80-летию Р.Г. Кузеева (материалы опубликованы в 2003). Во многом благодаря усилиям его соратников и учеников, установлена мемориальная доска на фронтоне здания, где жил в последние годы Рустем Гумерович.

Продолжается исследовательская работа в области социальной истории, индустриального развития, прошлого, настоящего и будущего школьного, высшего образования, педагогики и методики преподавания. Таким образом, наследие Р.Г. Кузеева живо, продолжается в истории родного университета, в науке и образовании республики.

Рустем Гумерович Кузеев был не только ректором вуза, но и известным общественным деятелем, крупным ученым. Под его руководством формировались многие преподаватели, ныне работающие, в том числе, и в Институте исторического, правового и социально-гуманитарного образования, являющиеся его учениками. Именно он дал им путевку в жизнь.